Dit is een record waarmee we Suriname als toeristische bestemming overal ter wereld kunnen verkopen. Het is een feit volgens de Wereldbank, het gaat niet om onze opvattingen vanuit ons eventuele chauvinisme. In The Telegraph is enkele dagen terug een artikel verschenen over de meest en minst beboste landen ter wereld. Suriname is het meest beboste land ter wereld. Het moet mogelijk zijn dat wanneer we in Moskou lopen, we bij een reisbureau een reclame zien over reizen naar de Surinaamse jungle met als opschrift: ‘Suriname, World’s Most Forested Country!!!’. Dat slaat meer aan dan ‘Paramaribo, city of smiles’ bijvoorbeeld. Toeristen lachen hier wel, maar ze lachen elders ook. Wijzelf zijn niet bezig de hele tijd te lachen, alhoewel vreemdelingenhaat ook niet als zodanig bestaat. Vanuit het ministerie van Toerisme is veel gereisd evenals het STS, maar er is bitter weinig gedaan om Suriname commercieel op de kaart te zetten. Gaat het om een mindere vermogen nog om toeristen op te vangen? Gaat het om een beleid om het Surinaamse bos te behoeden van overbelasting? Is de huidige toegestane commerciële belasting van het Surinaamse bos op de grens? Is dit alles gemeten in Suriname? Voor zover wij weten gaat het niet om gemiste kansen, maar het is nog niet laat. Suriname kan veel meer halen uit zijn potenties. Een belangrijke schakel in het promoten van Suriname als het bosrijkste land zijn de ambassades die Suriname opzet. Hoeveel toeristen wil Suriname die voor de natuur en de bossen komen in Suriname? Die cijfers zijn niet bekend in Suriname. Het land laat dat over aan buitenlanders. Via de mofokorantie en blogs mogen buitelanders elkaar aansteken, maar ons ministerie van TCT of zijn STS zal actief niet veel uitrichten. Ook in de verkiezingsprogramma’s die wij onlangs mochten bestuderen, hebben we niet aangetroffen een streefcijfer eventueel per categorie. De vraag rijst wanneer je dan als regering c.q. TCT of STS tevreden mag zijn. Wanneer er geen streefcijfers zijn, is het onmogelijk om op het stuk van het bevorderen van toerisme tevreden te zijn. Wat de meest beboste landen betreft, heeft Suriname concurrenten in de regio, maar ook in Afrika, Zuid-Oost Azië en Oceanië. Suriname is volgens World Bank op nummer 1, gevolgd door Micronesië, Palau, Gabon, Guyana, Amerikaans Samoa en de Solomon Islands, de top 10. Ook iets rijkere landen als Finland (72.9 % bos), Zweden (69.2 %) en Japan (68.6 %). Bij het artikel staat de foto van een ‘monki-monki’ uit Suriname. Opmerkelijk is dat 1/3 van USA en 12% van Engeland geclassificeerd staat als bos. Aan de andere kant zijn San Marino, Qatar, Greenland and Oman (minder dan 1%). Bij dit alles worden beplante arealen niet meegenomen. In de Wereldbankcijfers is 94,7179487 % van de Surinaamse landoppervlakte bebost. De cijfers over Suriname zijn er vanaf 1990 en zijn constant tot 2005. Vanaf 2006 neemt de beboste oppervlakte gestaag af, maar is altijd nog boven de 94%. Van 1990 tot 2012 nam het bos met iets minder dan 0.2% af in 12 jaar. Is dat veel? Opvallend is dat er landen zijn waarvan het beboste areaal is toegenomen. Er is nog relatief veel bos in Suriname en ook veel biodiversiteit. Suriname is ook bekend als een land met veel biodiversiteit en een land waar nog steeds nieuwe soorten worden ontdekt. Dat kan allemaal geplakt worden aan de marketing en her-branding van Suriname die nodig is. Wij dreigen weer de kant op te gaan van waar niet als zodanig opgeleide burgers geposteerd worden op belangrijke ambassadeposten. Vrienden en vriendinnen komen weer aan de orde en president Bouterse tilt niet zo zwaar aan zware diplomatieke bezettingen. Hij houdt ze wellicht opzettelijk zwak, zodat er geen buitenlandse intriges ontstaan. Maar het bijgevolg is dat de diversificering van de economie dan niet van de grond komt. De regering heeft het steeds over duurzame sectoren die de niet-duurzame sectoren, zoals mijnbouw, op de duur moeten vervangen. Toerisme is een van de duurzame sectoren, een sterke TCT is nodig om deze sector van de grond te krijgen. De toerismesector draait heel sterk om de branding van Suriname. Suriname moet duurzaam met draagvlak van de sector gebrand worden met een pakkende slagzin. De bevolking moet achter de branding staan. Daarvoor moeten acties ondernomen worden door de regering in het bijzonder TCT. Op dit ministerie is er de afgelopen periode niet veel beweging geweest. Nu wordt gewoon een minister van Financiën geplukt en op dit ministerie geposteerd. Het lijkt er weer op dat de president geen groots plannen heeft wat betreft het toerisme. Suriname is het meest beboste land. Dat is een gegeven waar West-Europeanen wel oor naar hebben. Suriname is ‘World’s Most Forested Country’. We zijn ergens wereldkampioen in. Laten we dat gebruiken om welzijn en welvaart te creëren voor het Surinaamse volk.
