‘We hebben genoeg onderbrekingen gehad, het is tijd voor actie. We hebben ons genoeg teruggetrokken, het is tijd voor vooruitgang’, aldus de nieuwe voorzitter van de Caribbean Community and Common Market (Caricom), Gaston Browne, tijdens de 35ste Caricom staatshoofdenvergadering, welke op 1 juli te Antigua is gehouden. Namens president Desi Bouterse woonde vicepresident Robert Ameerali deze meeting bij. Browne benadrukte dat de regionale focus van zijn jong bestuur, ‘volledig’ en ‘gepassioneerd’ gericht is op de regionale integratie als een belangrijk en onmisbaar instrument voor ‘onze ontwikkeling’. Ter benadrukking van zijn inzet voor regionale integratie wees Browne erop dat één van zijn beslissingen sinds het winnen van de verkiezingen op 12 juni 2014, was het met onmiddellijke ingang afschaffen van de werkvergunningsvergoedingen voor de Caricom-onderdanen voor de rest van het jaar 2014. Hij voegde eraan toe dat zijn regering zo snel als mogelijk een referendum wil houden over de bevoegdheid tot het toetreden tot de Caribbean Court of Justice (CCJ) als beroepsinstantie. De regio, zo redeneerde hij, kan niet ‘echt onafhankelijk’ zijn als de CCJ als hoogste instantie bestaat uit koloniale meesters. ‘We zullen niet treuzelen over deze kwestie’, vertelde hij tijdens de openingsceremonie van de 35ste Caricom staatshoofdenvergadering.
De nieuwe Caricom-voorzitter wil verder de jeugdwerkloosheid in de regio aanpakken. Hierbij wil hij dringende maatregelen nemen om die uitdaging aan te gaan. ‘Onze grootste taak is om onze mensen aan het werk te zetten’, vertelde hij zijn publiek. Ook wil hij alle belemmeringen, die in de weg staan van de Caricom-markt, tegengaan en een vrij verkeer garanderen. Daarnaast streeft hij naar versterking van het Caricom-secretariaat voor de vooruitgang van de Caricom Single Market en Economy (CSME).
Farzana Abdoel
