De diplomatieke vertegenwoordiger van het Vaticaan in Suriname, aartsbisschop Nicola Girasoli, hoopt dat de Tilburgse missionaris Petrus ‘Peerke’ Donders snel heilig kan worden verklaard. Hij roept de inwoners van Suriname alvast op bewijzen te verzamelen van eventuele wonderen die Donders tijdens zijn werk in de Nederlandse ex-kolonie zou hebben verricht.
Aartsbisschop Girasoli deed die uitspraak toen hij enkele dagen geleden in Suriname was om de kathedraal van Paramaribo te verheffen tot basiliek. Het graf van Donders bevindt zich in de linkervleugel van de kathedraal. ”Nu deze kathedraal een basiliek is geworden, is de volgende stap om Donders heilig te laten verklaren. Jullie kunnen niet alleen helpen door te bidden, maar ook door op zoek te gaan naar een mirakel dat Donders hier tijdens zijn leven heeft verricht. Door bewijzen te verzamelen, kan hij snel heilig worden verklaard”, sprak Girasoli de bomvolle basiliek toe.
Donders werkte van 1842 tot aan zijn dood in 1887 in Suriname, onder meer met leprapatiënten en in Indianendorpen. In 1921 werd hij herbegraven in de toenmalige Sint-Petrus-en-Pauluskathedraal. Paus Johannes Paulus II verklaarde Donders in 1982 al zalig, nadat het Vaticaan enkele jaren daarvoor had erkend dat in 1929 een tweejarig kind zou zijn genezen van botkanker nadat Donders voor haar was aanbeden.
Voor een heiligverklaring is echter nog een tweede mirakel nodig. In het Vaticaan is daarvoor een speciale commissie. Die zal de wonderen die eventueel worden gerapporteerd toetsen en daarna de paus al dan niet groen licht geven voor een heiligverklaring.
