India zal 156 gevechtshelikopters kopen voor zijn luchtmacht en leger in een deal ter waarde van meer dan $7,3 miljard, zei het ministerie van Defensie vrijdag, wat een van de grootste aankopen dit begrotingsjaar markeert in het streven van het land om zijn leger te moderniseren.
De tweemotorige ‘Prachand’-helikopter, geproduceerd door de Indiase fabrikant van gevechtsvliegtuigen Hindustan Aeronautics Ltd, wordt aangestuurd door motoren die samen met het Franse Safran zijn ontwikkeld en kan op een hoogte van 5.000 meter en hoger opereren.
India heeft moeite gedaan om zijn binnenlandse defensieproductie te verhogen om zelfredzaam te worden en zichzelf te beschermen tegen verstoringen in wereldwijde toeleveringsketens, nadat het jarenlang ’s werelds grootste wapenimporteur was, met Rusland als belangrijkste leverancier.
De recente defensieaankopen van New Delhi worden gedreven door het doel om zijn strijdkrachten te moderniseren door ze geleidelijk af te bouwen van hun wapens van Sovjet-oorsprong.
Het Indiase ministerie van Defensie zei dat het twee contracten heeft getekend voor 66 helikopters voor de luchtmacht en 90 voor het leger, en dat de levering naar verwachting over drie jaar zal beginnen.
