Het P-3-propellervliegtuig maakt een scherpe bocht, afgetekend tegen tientallen glinsterende lichten in de zee bij een Argentijnse zonsondergang. Terwijl de camera over de scène beweegt, wordt het duidelijk: de felle lichten komen van tientallen vissersboten die de oceaan eronder bezaaien.
De beelden, die eind februari door het Argentijnse leger werden gedeeld, tonen de overweldigende omvang van een flottielje bij een zeegrens die de meer restrictieve exclusieve economische zone van het land scheidt van minder gereguleerde internationale wateren.
Dit gebied, ongeveer 200 zeemijl uit de kust van Zuid-Argentinië, staat bekend om de illegale en ongereguleerde visserij — vaak uitgevoerd door Chinese schepen, volgens de Argentijnse marine.
De meeste van deze schepen jagen op inktvis, die overvloedig aanwezig is langs de Argentijnse kust en een essentiële voedselbron is in het mariene ecosysteem.
Het Argentijnse leger is nu bezig met het opvoeren van de inspanningen om deze visserijactiviteiten te bestrijden in een regio waarvan experts waarschuwen dat deze op het punt staat om in te storten.
Een ‘drijvende stad’ voor de kust van Argentinië
Door open-source data te analyseren van de non-profitorganisatie Global Fishing Watch, enkele dagen nadat het Argentijnse leger een video van de surveillancemissie had gepost, identificeerde CNN eind februari 198 genoemde vissersschepen in het gebied.
Meer dan 80% van de 198 schepen die door CNN werden geïdentificeerd, voer onder Chinese vlag. Bijna 10% van de schepen was Spaans en nog eens 5,5% was geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk of Malvinas/Falklandeilanden, volgens de analyse van CNN.
De groep schepen, die zich uitstrekt over ongeveer 150 mijl van noord naar zuid, riep zorgen op over illegale visserij. ’s Nachts zetten veel van deze vissersschepen felle lichten aan om inktvissen naar de oppervlakte te lokken, waar ze worden gevangen met een groot net. De lichten zijn zo sterk dat ze vanuit de ruimte te zien zijn.
