Thailand stuurt bijna 1.000 ernstig bedreigde schildpadden en maki’s terug naar Madagaskar in een mijlpaal tegen dierenhandel. Volgens Thaise functionarissen is de repatriëring de grootste ooit tussen de twee landen.
De Thaise politie trof 1.117 dieren aan, waarvan er acht waren gestorven, tijdens een operatie tegen handel in wild in de zuidelijke Thaise provincie Chumphon in mei. Daaronder bevonden zich spinnenschildpadden, stralenschildpadden, ringstaartmaki’s en bruine maki’s, die allemaal op de lijst van ‘meest bedreigde’ dieren ter wereld staan volgens de Conventie over de internationale handel in bedreigde soorten wilde dieren en planten (CITES).
Deze soorten zijn in Azië zeer gewild als exotische huisdieren, hoewel het extreem moeilijk is om hun natuurlijke habitat na te bootsen, waardoor hun leven vaak in gevaar komt. Sommige van de in mei in beslag genomen dieren zijn inmiddels gestorven door een slechte gezondheid, veroorzaakt door een gebrek aan voedsel en water toen ze naar Thailand werden gesmokkeld.
Thaise autoriteiten hielden woensdag een officiële ceremonie in de hoofdstad Bangkok om de dieren over te dragen aan Madagaskische functionarissen. Illegale handel in hout en wilde dieren is geïdentificeerd als de op één na grootste bedreiging voor de rijke biodiversiteit van Madagaskar.
Tussen 1975 en 2019 exporteerde Thailand direct en indirect bijna 35.000 dieren of hun producten uit Madagaskar, aldus het rapport.
