Duizenden aanhangers van de vastgezette oud-premier Imran Khan zijn door barricades gebroken en hebben vier agenten en één burger gedood door op ze in te rijden met een voertuig. Khan (72) zit al een jaar vast en wordt vervolgd in meerdere zaken, waaronder corruptie.
Afgelopen week beval een rechter zijn voorwaardelijke vrijlating, maar dat is nog niet gebeurd. De demonstranten eisen dat hij onmiddellijk vrijkomt. Khan zelf heeft opgeroepen tot een vreedzaam protest bij het parlement met dezelfde eis.
“Dit is geen vreedzaam protest, dit is extremisme”, zegt de huidige premier Shehbaz Sharif. De stad was afgezet, maar toen Khans aanhangers toch door de barricades probeerden te komen, zette de politie traangas en rubberkogels in.
De demonstranten hadden stokken en stenen bij zich. Duizenden veiligheidstroepen waren naar het centrum van Islamabad gestroomd.
Het Pakistaanse leger nam de controle over D-Chowk, een groot plein in de Red Zone in het centrum van Islamabad, een gebied met belangrijke overheidsgebouwen en de bestemming van de demonstranten. Paramilitaire rangers vormden de volgende laag van afschrikking op de locatie en de politie vormde een derde. Rangers drongen er bij iedereen op aan het gebied te verlaten, inclusief journalisten, en vuurden waarschuwingsschoten in de lucht af, aldus persbureau AP.
