Richano Santokhi, consulair medewerker in Miami, Florida (VS), is geschorst na ongeoorloofde en ernstige uitspraken tegen zijn vader, president Chan Santokhi. Hij gaf zonder toestemming een interview aan Radio Awaaz in Nederland, waarin hij de president beschuldigde van machtsmisbruik binnen de rechterlijke macht en veiligheidsdiensten. Volgens Richano coördineert de president deze instellingen met een team van vertrouwelingen, waardoor tegenstanders monddood worden gemaakt.
Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) verleende Richano een kans tot verweer; echter, sommigen vinden dat hij onmiddellijk teruggeroepen en ontslagen dient te worden. In Suriname zou een dergelijke actie door een gewone burger waarschijnlijk tot arrestatie hebben geleid. Artikel 152 van het Wetboek van Strafrecht stelt het strafbaar om het staatshoofd te beledigen, een wet die reeds vaak gebruikt is om critici van Santokhi te vervolgen.
Artikel 152 van het Surinaamse Wetboek van Strafrecht betreft de strafbaarheid van belediging van het staatshoofd. Dit artikel is bedoeld om de waardigheid en het respect voor het ambt van de president te beschermen door bepaalde uitlatingen strafbaar te stellen indien zij als beledigend worden beschouwd.
Zelfstandige instituten, zoals de procureur-generaal (PG), het parket en het Hof van Justitie kunnen Richano Santokhi aanklagen. Mogelijk gelooft Richano echter dat dit niet zal gebeuren, omdat hij de zoon van de president is. Hij daagt daarmee indirect het systeem uit. In het verleden heeft hij ook al onwelvoeglijke uitspraken gedaan tegen het staatshoofd, zonder dat daar juridische consequenties aan verbonden waren.
Deze zaak roept de vraag op hoe politieke invloed familiebanden kan overstijgen. Een soortgelijke situatie deed zich voor met Dino Bouterse, zoon van voormalig president Desi Bouterse. Dino werd na misdragingen door de Braziliaanse regering persona non grata verklaard.
In 2013, toen Desi Bouterse voorzitter was van de Unie van Zuid-Amerikaanse Naties (UNASUR), werd zijn zoon Dino Bouterse gearresteerd in Panama en uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Hij kreeg een gevangenisstraf van 16 jaar voor drugshandel en samenzwering om cocaïne naar de Verenigde Staten te smokkelen.
President Joe Biden van de VS,heeft herhaaldelijk afstand genomen van de rechtszaken rond zijn zoon Hunter Biden, benadrukkend dat hij geen invloed uitoefent en vertrouwen heeft in het rechtsstelsel.
Deze schandalen hebben mede ervoor gezorgd dat Kamala Harris en de Democratische partij de verkiezingen grandioos hebben verloren.
Het dilemma voor president Santokhi ligt in het balanceren van persoonlijke en professionele verplichtingen. Het negeren van dergelijke beschuldigingen zou de geloofwaardigheid van de regering ondermijnen en het signaal afgeven dat familie boven de wet staat. Daarentegen, een objectieve aanpak zou kunnen impliceren dat geen enkele persoon, ongeacht hun relatie tot macht, boven de wet staat.
Deze situatie benadrukt de uitdaging van het handhaven van integriteit en rechtvaardigheid binnen politieke structuren. Het vermogen van de president om afstand te nemen van familiebanden en de juiste consequenties te handhaven, kan dienen als precedent voor politieke accountability en rechtsstatelijkheid in Suriname. De uitkomst van deze situatie zal ongetwijfeld invloed hebben op de publieke perceptie van zowel de president als het bredere justitiële systeem.
