Inter Miami-coach Gerardo “Tata” Martino (62) is vrijdag teruggetreden, met persoonlijke redenen als verklaring, na de uitschakeling van het team in de MLS Cup-playoffs eerder deze maand. Onder leiding van de Argentijnse ster Lionel Messi eindigde Martino’s team bovenaan de MLS-competitiestand en wonnen ze de Supporters’ Shield met een record van 74 punten in 34 wedstrijden.
Toch kwam er een abrupt einde aan hun playoff-avontuur in de eerste ronde tegen Atlanta United, het negende geplaatste team dat de MLS Cup in 2018 nog onder Martino won. Ook in de Leagues Cup werd Miami al vroeg uitgeschakeld in de laatste 16, en ze verloren in de kwartfinales van de CONCACAF Champions Cup van het Mexicaanse Monterrey eerder dit jaar.
Inter Miami heeft laten weten dat de zoektocht naar een nieuwe coach begonnen is. “Het was een eer om bij zo’n bijzondere club te werken en zo’n speciaal team te leiden,” aldus Martino in een verklaring. Hij sprak zijn dank uit voor de tijd bij de club.
Martino, voorheen coach van Barcelona en het Argentijns nationaal team, sloot zich in juni 2023 aan bij Miami. Onder zijn leiding wonnen ze vorig jaar de Leagues Cup, het eerste grote succes sinds de oprichting door David Beckham. Naast Messi haalde Miami ook zijn voormalige Barcelona-teamgenoten Luis Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba binnen.
Hoewel Messi een groot deel van het 2024-seizoen miste door blessures en verplichtingen voor de Copa America, scoorden zowel hij als Suarez elk 20 MLS-doelpunten. Miami versloeg Atlanta in hun eerste wedstrijd met 2-1, maar verloor de daaropvolgende twee duels, waardoor ze uit de playoffs vlogen. Als winnaar van de Supporters’ Shield kwalificeerde Miami zich voor de inaugurele FIFA Club World Cup, die volgend jaar juni-juli in de VS wordt gehouden.
