De 35-jarige Joel Roeplal, oprichter van “Just Keep Swimming Lifeguard Services,” kondigt officieel de registratie van zijn onderneming aan in het handelsregister van de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF). Deze officiële registratie is een belangrijke stap richting de versterking van professionele waterveiligheid en reddingsdiensten in Suriname.
Bewustwording waterveiligheid
Joel vertelt aan Dagblad Suriname dat zijn doel is om de bewustwording onder Surinamers te vergroten over de gevaren van water. “Het is belangrijk dat mensen voorzichtig zijn in en rondom water”, legt hij uit. “Deze stap heb ik gezet om de aandacht te vestigen over de gevaren die water met zich mee kan brengen”, aldus Joel.
Opleiding en ervaring
In 2010 behaalde hij zijn lifeguard-diploma bij de Lifeguard Brigade Suriname en in 2015 voltooide hij zijn opleiding tot lifeguard-instructeur. Sinds 2018 werkt hij zelfstandig, waarbij hij samenwerkt met andere freelance lifeguards die eveneens gecertificeerd zijn door de brigade. Hij merkt op dat veel ouders vaak nonchalant zijn met hun kinderen in de buurt van water. “Dit merk ik al sinds ik als lifeguard werk”, zegt hij. Joel heeft ook plannen om deze bewustwording verder te stimuleren en moedigt iedereen aan om hem te volgen op sociale media voor meer updates.
Belang van getrainde lifeguards
Op de vraag of er meer getrainde lifeguards nodig zijn in Suriname, antwoordde hij dat Suriname voldoende water en recreatiegebieden heeft. “Het is van groot belang dat er goed getrainde lifeguards aanwezig zijn om mensen te begeleiden, vooral als ze in moeilijkheden komen tijdens hun recreatie”, geeft hij aan.
Zijn team is momenteel niet zo groot. “Ik heb tot nu toe ongeveer 15 mensen op wie ik kan rekenen”, zegt hij. Daarom zal hij opleidingen verzorgen om nieuwe lifeguards te werven. Hij benadrukt dat het verschil in de effectiviteit van lifeguards voornamelijk ligt in de kwaliteit van de training die zij ontvangen. “Hoewel er in het verleden genoeg lifeguards zijn opgeleid, zijn velen inmiddels ouder geworden. Daarom moeten we continu investeren in de verjonging van ons team. Zo zetten we het goede werk voort,” voegt hij eraan toe.
Inspiratie
Hij vertelt waarom hij het lifeguard-services bedrijf is begonnen: “Ik ben in 2015 voorzitter geworden van de vereniging waar ik eerder bij zat. Dat was een moeilijke periode vanwege de financiële situatie in het land, en ik voelde dat ik mijn plafond had bereikt. De drang om mijn ‘eigen baas’ te zijn werd steeds groter, dus na mijn termijn als voorzitter in 2018 besloot ik de stap te zetten om mijn eigen onderneming te starten.”
Passie voor zwemmen
Van jongs af aan was hij altijd een goede zwemmer; zijn moeder, Gerda Tjien Fooh, had hem vroeg op zwemles gezet. Hij had altijd al een liefde voor de natuur en was actief bij de Wildlife Rangers Club Suriname. “Tijdens een van onze trips raakte een medekampganger in problemen in de Suriname Rivier, vlakbij de Ferulasi Sula. Ik was toevallig al in het water en besloot hem te helpen. Ik raakte zelf ook in problemen, maar met de hulp van God slaagde ik erin om hem te redden.”
Twee weken later ontmoette hij de Lifeguard Brigade op een informatiebeurs en zei tegen de dame daar: “Jullie heb ik nodig in mijn leven!” Zo werd hij in 2010 lifeguard. “Als je eenmaal het werk doet, begrijp je het nut van een lifeguard: die geen oppas is, maar een helper in tijden van nood”, benadrukt hij.
Missie
Just Keep Swimming Lifeguard Services staat voor het vergroten van de bewustwording binnen de Surinaamse gemeenschap, met een bijzondere focus op waterveiligheid. “Ons doel is niet alleen om goed getrainde lifeguards voort te brengen, maar ook om het waardevolle werk in deze sector voort te zetten. Natuurlijk is het ook prettig om een klein extraatje te verdienen”, zegt Joel.
Aanbod diensten
Als men op zoek is naar lifeguards voor hun evenement, zwemfeestje, boottocht of een tour in het binnenland, dan zijn ze bij hen aan het juiste adres om de veiligheid van hun activiteiten te waarborgen.
SD
