Sinds de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) haar eigen vliegtuig heeft moeten inleveren, wat zij voor een langdurige periode had gehuurd, is de maatschappij nu afhankelijk van wisselvallige vliegtuigverhuurbedrijven. Deze bedrijven plaatsen hun vliegtuigen daar waar zij klanten kunnen vinden, wat resulteerde in de recente 24-uurs vertraging. Hoewel de passagiers daar weinig begrip voor hebben, blijven zij met hun verwachtingen en boekingen achter.
Passagiers vallen uiteen in verschillende categorieën: vakantiegangers die enthousiast zijn over hun reis, mensen die naar huis terugkeren, en zakenreizigers. De aard van hun irritatie verschilt dan ook. Bij een 24-uurs vertraging moet de SLM de gestrande passagiers onderbrengen in een hotel met maaltijden. Voor passagiers die binnen de Europese Unie wonen, resulteert dit vaak in claims tegen de SLM, vanwege de strenge Europese luchtvaartregels. Minimaal 600 euro per passagier aan compensatie kan zware financiële repercussies hebben voor de luchtvaartmaatschappij.
SLM, ooit gekozen vanwege nostalgische gevoelens en lagere ticketprijzen in vergelijking met concurrenten, loopt bij zulke vertragingen financiële verliezen. Zelfs bij uitvoering van de vlucht blijkt deze verlieslatend door hogere operationele kosten en compensatiebetalingen.
Een Nederlandse passagier in Suriname merkte op dat zij het jammer vond niet op de vertraagde vlucht te zijn. “Een dag extra blijven met alle kosten gedekt plus 600 euro compensatie is een mooie meevaller”, zei zij.
Deze situatie toont de grotere uitdagingen waarmee SLM momenteel wordt geconfronteerd. Terwijl lagere tarieven en nostalgie de keuze voor SLM blijven bepalen, moet de maatschappij zichzelf heruitvinden en robuustere betrouwbaarheid en service waarborgen om toekomstig vertrouwen en winstgevendheid te garanderen.
In de tussentijd zullen passagiers en de maatschappij moeten navigeren door deze turbulente tijden, hopend op een spoedige terugkeer naar stabiliteit en betrouwbaarheid.
