Op 17 september 1983 werd de 20-jarige Vanessa Williams de eerste zwarte vrouw die de Miss America-kroon won. Minder dan een jaar later, op 23 juli 1984, gaf Williams haar kroon op nadat er naaktfoto’s van haar opdoken.
Ondanks het schandaal begon Williams later aan een succesvolle zang- en acteercarrière, met onder meer een hoofdrol in de televisieserie Ugly Betty. Die naaktfoto’s van Williams waren naar verluidt gemaakt toen ze voor een fotograaf werkte, vóór haar missverkiezing. Ze werd gedwongen haar Miss America-titel in juli 1984 op te geven.
De foto’s verschenen later (zonder toestemming van Williams) in het tijdschrift Penthouse.
Na een tijdje uit de publiciteit te zijn geweest, dook Williams weer op en begon aan een succesvolle muziekcarrière. In 1988 bracht ze haar debuutalbum uit, The Right Stuff, The Comfort Zone, verkocht meer dan twee miljoen exemplaren en bevatte de hitlijst-topsingle “Save the Best for Last.”
