De Double Eagle II voltooide op 17 augustus 1978 de eerste transatlantische ballonvlucht toen hij landde in een gerstveld nabij Parijs, 137 uur na de lancering van Presque Isle, Maine (VS).
De met helium gevulde ballon werd bestuurd door Ben Abruzzo, Maxie Anderson en Larry Newman en vloog 3.233 mijl in de zesdaagse odyssee.
De eerste menselijke vlucht werd werkelijkheid in het begin van de jaren 1780 met de succesvolle ontwikkeling van de heteluchtballon door de Franse papiermakersbroers Joseph en Etienne Montgolfier. Al snel werden ballonnen gevuld met lichter dan luchtgas, zoals helium of waterstof, om drijfvermogen te bieden.
Een vroege prestatie van ballonvaren kwam in 1785 toen de Fransman Jean-Pierre Blanchard en de Amerikaan John Jeffries de eersten waren die het Engelse Kanaal overstaken per ballon.
