Op 10 augustus 1937 erkende het Amerikaanse octrooibureau de elektrische gitaar, het instrument dat jazz, blues en countrymuziek revolutioneerde en de latere opkomst van rock-‘n-roll mogelijk maakte, met de toekenning van octrooi nr. 2.089.171.
Het ging naar George D. Beauchamp, een muzikant die uitvinder werd van een geëlektrificeerd instrument dat bekendstaat als de Rickenbacker Frying Pan.
Wat de gitaar en zijn plaats in de populaire muziek transformeerde, en uiteindelijk de populaire muziek zelf, was de ontwikkeling van een methode om het geluid van een trillende gitaarsnaar om te zetten in een elektrisch signaal dat versterkt en opnieuw omgezet kon worden in hoorbaar geluid op een veel groter volume.
Samen met partner Adolph Rickenbacher van de Electro String Instrument Corporation in Los Angeles, Californië, besteedde Beauchamp meer dan vijf jaar aan het nastreven van zijn patent op de Frying Pan.
