Op 2 augustus 1990, omstreeks 2 uur ’s nachts lokale tijd, vielen Iraakse troepen Koeweit binnen, Iraks kleine, olierijke buurland. De verdedigingstroepen van Koeweit werden snel overweldigd en degenen die niet vernietigd werden, trokken zich terug naar Saoedi-Arabië.
De emir van Koeweit, zijn familie en andere regeringsleiders vluchtten naar Saoedi-Arabië en binnen enkele uren was Koeweit-Stad ingenomen en hadden de Irakezen een provinciale regering opgericht.
Op 16 januari 1991 om 16:30 uur EST begon Operatie Desert Storm, het enorme Amerikaanse offensief tegen Irak. Op 24 februari begon een grootschalig grondoffensief van de coalitie en de verouderde en slecht bevoorrade strijdkrachten van Irak werden snel overweldigd.
Na minder dan vier dagen werd Koeweit bevrijd.
