Op 1 augustus 1981 ging MTV: Music Television voor het eerst de lucht in, met de woorden (gesproken door een van de makers van MTV, John Lack): “Dames en heren, rock and roll.”
“Video Killed the Radio Star” van The Buggles was de eerste muziekvideo die werd uitgezonden op het nieuwe kabeltelevisiekanaal, dat aanvankelijk alleen beschikbaar was voor huishoudens in delen van New Jersey.
MTV revolutioneerde de muziekindustrie en werd een invloedrijke bron van popcultuur en entertainment in de Verenigde Staten en andere delen van de wereld, waaronder Europa, Azië en Latijns-Amerika.
In de jaren ‘80 speelde MTV een belangrijke rol bij het promoten van de carrières van artiesten als Madonna, Michael Jackson, Prince en Duran Duran, wiens video’s veelvuldig werden gedraaid.
