In het hart van een voormalige Maya-metropool in het noorden van Belize is een unieke wetenschappelijke bijeenkomst gaande, bekend als Bat-a-thon.
Tachtig onderzoekers van over de hele wereld zijn samengekomen in een kleine ecolodge, aangetrokken door de uitzonderlijke vleermuisdiversiteit van de regio. Dit jaarlijkse evenement, nu in zijn 16e jaar, bevordert de samenwerking tussen wetenschappers die deze nachtelijke wezens bestuderen.
Onder leiding van Nancy Simmons, een conservator bij het American Museum of Natural History, heeft Bat-a-thon in de loop der jaren bijna 90 academische artikelen opgeleverd.
Onderzoekers brengen hun dagen door met het strategisch opzetten van netten om specifieke vleermuissoorten te vangen voor hun onderzoek. De diversiteit aan gevangen vleermuizen is opmerkelijk, variërend van kleine nectarvoeders tot insectenetende snorvleermuizen. Elk exemplaar biedt waardevolle inzichten in het gedrag van vleermuizen, hun evolutie en hun rol in het ecosysteem.
