Joey ‘Jaws’ Chestnut, de eeuwige kampioen hotdogs slikken, zal dit jaar niet meedoen aan de Nathan’s Famous Fourth of July hotdog-eetwedstrijd vanwege een contractgeschil1. Chestnut, die de competitie sinds 2005 domineert, versloeg tijdens de wedstrijd van vorig jaar 62 frank en buns in 10 minuten. Hij sloot echter een deal met een concurrerend merk, wat in strijd was met de exclusiviteitseis voor het door Nathan gesponsorde evenement.
Deze beslissing opent het veld voor andere concurrenten, waaronder internationale eters als Geoffrey Esper en James Webb uit Australië. Interessant genoeg is dit niet de eerste keer dat een contractgeschil de wedstrijd beïnvloedt; in 2010 stopte de Japanse eetkampioen Takeru Kobayashi ook met concurreren vanwege een soortgelijk probleem. De afwezigheid van Chestnut dit jaar zal ongetwijfeld de dynamiek van het evenement veranderen, waardoor fans en organisatoren met gemengde gevoelens achterblijven
