Een nieuwe studie suggereert dat olifanten mogelijk de eerste niet-menselijke dieren zijn die namen voor elkaar hebben. Dit onderzoek, gepubliceerd als voordruk in bioRxiv, werd uitgevoerd onder Afrikaanse olifanten in het savanne-ecosysteem van Kenia.
Uit de studie blijkt dat Afrikaanse olifanten unieke oproepen gebruiken om elkaar aan te spreken, vergelijkbaar met namen. Deze individuele namen zijn deel van hun lage gerommel dat over grote afstanden te horen is. Olifanten hebben complexe sociale structuren en uitgebreide familiegroepen, waardoor effectieve communicatie essentieel is.
Biologen gebruikten machinaal leren om te analyseren welke olifant werd aangesproken op basis van hun naam, met een voorspellingsnauwkeurigheid van 28%. Hoewel onduidelijk blijft hoe precies namen in olifantenvocalisaties worden verwerkt, onderstreept het onderzoek de geavanceerde communicatieve vaardigheden en sterke sociale banden van deze dieren.
