De Guyaanse regering heeft haar diepe zorgen geuit over de recente wetgeving aangenomen door de Venezolaanse Nationale Vergadering, die een significante aanspraak maakt op de Essequibo-regio. Dit gebied, dat meer dan tweederde van het Guyaanse grondgebied omvat, wordt nu door Caracas geclaimd als integraal deel van Venezuela, een stap die tot grote spanningen in de regio heeft geleid.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking in Georgetown heeft nadrukkelijk verklaard Guyana’s soevereiniteit en territoriale integriteit te zullen verdedigen, conform het internationaal recht.
Guyana heeft recentelijk steun gezocht bij westerse bondgenoten; zo werden Britse marineschepen welkom geheten in de Guyaanse wateren voor de bestrijding van smokkelactiviteiten, waarbij ook de Verenigde Staten verkenningssvluchten uitvoerde boven het gebied.
Insiders interpreteren deze acties als indirecte militaire ondersteuning van Guyana in het licht van de spanningen met Venezuela. Ook zijn er belangrijke bezoeken geweest van top VS politici en de CIA-directeur aan Guyana. Voorts heeft Guyana voor miljoenen dollars aan wapens gekocht van de VS en voert het gesprekken met India voor de aankoop van verkenningsvliegtuigen.
Deze militaire posturing en internationale ondersteuning suggereren een beschermingsmaatregel voor de omvangrijke olievoorraden in Guyana, die momenteel worden geëxploiteerd door ExxonMobil. Met de naderende verkiezingen in Venezuela in juli, en de mogelijke herverkiezing van president Maduro, heeft Caracas zijn militaire aanwezigheid langs de grens met Guyana versterkt. Echter, hebben Venezolaanse troepen het Essequibo-gebied nog niet betreden.
Niettemin, de militaire capaciteiten van Guyana staan in schril contrast met die van Venezuela. In het geval van een militair conflict is het waarschijnlijk, dat zowel de VS als het Verenigd Koninkrijk Guyana te hulp zullen schieten, wat de potentie heeft om uit te groeien tot een grootschalig conflict op het Zuid-Amerikaanse continent.
De recente wettelijke erkenning van een nieuwe staatsvorming door Venezuela voor het discutabele gebied dwingt nu beide partijen tot verdediging of annexatie, een kritiek moment voor regionale stabiliteit.
