KRAMATORSK, 21 februari 2024 – Terwijl de oorlog in Oekraïne het derde jaar in gaat, staat de 59e Brigade van het Oekraïense leger onder immense druk met een nijpend tekort aan soldaten en munitie om de Russische invasie het hoofd te bieden. De brigade, eenmaal bestaande uit duizenden manschappen, heeft slechts 60-70% van haar oorspronkelijke sterkte over, door verliezen veroorzaakt door gevechten en andere factoren zoals ziekte.
De situatie aan het oostfront is verslechterd door barre weersomstandigheden, waardoor soldaten te maken krijgen met ziektes en een tekort aan vervangingen. Terwijl Rusland, geleid door president Vladimir Poetin, kleine maar significante overwinningen boekt, waaronder de recente inname van Avdiivka, voelt de Oekraïense verdediging de druk van een numeriek superieure en beter bevoorraadde tegenstander.
Ondanks de afnemende militaire steun van het Westen blijven Oekraïense soldaten gemotiveerd om hun land te verdedigen tegen de Russische bezetting. Ze worden echter geconfronteerd met uitdagingen zoals ‘vleesaanvallen’ door Russische troepen, die een zware tol eisen van zowel mensenlevens als materieel. De Oekraïense en Russische ministeries van Defensie hebben nog niet gereageerd op de huidige situatie aan het front.
De oorlog, die nu doet denken aan de loopgravengevechten van de Eerste Wereldoorlog gecombineerd met moderne drone-oorlogsvoering, zet de veerkracht en het uithoudingsvermogen van de Oekraïense strijdkrachten op de proef te midden van een steeds uitdagender wordend conflict.
