De rol van vrouwen binnen Latijns-Amerikaanse drugskartels is aan het veranderen: ze bekleden steeds vaker leiderschapsposities en zijn actief betrokken bij gewelddadige criminele activiteiten. Het betreden van de drugshandel biedt vrouwen macht, rijkdom en een adrenalinekick, vaak gestimuleerd door hun relaties met mannen die al in de misdaad zitten. Hun bijdrage wordt niet alleen opgemerkt in traditionele taken, maar ze besturen ook drones, leiden groepen en plannen ernstige misdrijven zoals ontvoeringen en mensenhandel. Deze opkomst van vrouwelijke leiders in kartels vergroot ook de rekrutering van kinderen in de misdaad en zorgt voor een toename in gevangenispopulaties van vrouwen. Het fenomeen verhoogt de criminaliteitsstatistieken in landen als Mexico en benadrukt de cyclische aard van georganiseerde criminaliteit.
