DOOR PHIL BAINBRIDGE
4 januari 2024 – Bij de grootste krijgsgevangenenuitwisseling sinds de Russische invasie van Oekraïne zijn 230 Oekraïners vrijgelaten door Rusland, terwijl 248 Russische militairen zijn teruggestuurd.
De deal, bemiddeld door de Verenigde Arabische Emiraten, is de eerste sinds augustus 2023 en komt te midden van een escalatie van luchtaanvallen, waarbij Oekraïne Belgorod bombardeert als vergelding voor een enorme drone-aanval op Kiev.
Het aantal vrijgelaten gevangenen daalde scherp na juli, toen vijf commandanten van het Azov-bataljon dat stand hield tijdens de belegering van de staalfabriek in Marioepol, uit Turkije werden teruggestuurd, wat Moskou boos maakte.
Sommige commentatoren vermoeden dat Rusland op deze manier meewerkt om de aandacht af te leiden van recente berichten over het misbruik van gevangenen die kennelijk in strijd zijn met de Conventie van Genève, waaronder het dwingen van hen tot actieve strijd, het gebruik ervan als menselijk schild en standrechtelijke executies.
