Ecuador heeft Venezuela ingehaald als het meest gewelddadige land in Latijns-Amerika, met het hoogste moordcijfer in de regio in 2023. Met een moordcijfer van 25,7 per 100.000 inwoners in 2022 nam de gewelddadigheid vooral toe in steden als Esmeraldas, Guayaquil en Los Ríos. In september steeg de moordrente in Ecuador zelfs tot 42,8 per 100.000 mensen.
De situatie is ernstig, met name in de havenstad Guayaquil, waar 40% van de moorden van het land plaatsvindt. De geweldstoename verbaast veiligheidsexperts zoals Daniel Pontón, die onvoldoende actie en problemen binnen het strafrechtelijk systeem als oorzaken benoemt. De regering heeft het Phoenix Plan geïntroduceerd om het geweld tegen te gaan, maar er wordt aangedrongen op het opzetten van een gerechtelijk observatorium om effectiever tegen misdaad op te treden.
Ondanks deze maatregelen is er kritiek dat de huidige benaderingen niet toereikend zijn en er een gestegen dreiging blijft bestaan als strategieën niet aangepast worden. Rivera bepleit een gedifferendeerde aanpak per stad, rekening houdend met hun individuele kenmerken, en een gecoördineerde inspanning van instanties om de dieperliggende economische en sociale oorzaken van het geweld aan te pakken.
