In 1996 glipte een nooit geïdentificeerde 8-jarige jongen weg van zijn moeder, klom over een barrière en viel in het gorillaverblijf van de dierentuin in Illinois, VS.. Door de val van zes meter hoogte brak de jongen zijn hand en liep hij een diepe scheur in zijn gezicht op.
Zeven gorilla’s bewoonden het verblijf. Gorilla’s staan bekend als zeer territoriale dieren. Ze zullen tot de dood vechten om hun families te verdedigen.
Eén van de gorilla’s, Binti Jua, wat ‘dochter van de zonneschijn’ betekent, liep echter naar de jongen toe en wiegde hem in haar armen, terwijl haar eigen jonge kind op haar rug lag. Vervolgens liep ze naar de rand van het verblijf en wachtte tot de dierenverzorgers het kind kwamen ophalen. Binti droeg het kind vreedzaam over voordat hij terugkeerde naar de rest van de gorilla’s.
Binti kreeg wereldwijd lof en kreeg de komende weken regelmatig traktaties. De jongen en de moeder zijn nooit geïdentificeerd, maar de jongen verbleef wel 4 dagen in een ziekenhuis. Dierengedragsdeskundigen beweren dat Binti haar moederinstinct gebruikte om voor het kind te zorgen. Dit kan zijn beïnvloed door het feit dat ze destijds haar eigen baby Gorilla bij zich had.
