Roberto Mancini is benoemd tot de nieuwe coach van het Saoedi-Arabische nationale voetbalteam, nadat hij akkoord was gegaan met een deal ter waarde van €100 miljoen. Deze benoeming volgt op zijn controversiële vertrek als coach van het Italiaanse nationale team eerder deze maand.
Mancini, die eerder Italië leidde naar de overwinning op het EK 2020 maar er niet in slaagde zich te kwalificeren voor het WK van vorig jaar, heeft een vierjarig contract getekend en toonde zich vereerd met deze kans. Hij merkte op dat hij enthousiast is om voetbal in een nieuw land te ervaren, met name gezien de groeiende populariteit van voetbal in Azië. Hij benadrukte ook het potentieel van de nationale voetbalscene in Saoedi-Arabië, dat versterkt wordt door de aanwezigheid van topspelers in de Saoedische Pro League.
De Saoedische federatie bevestigde Mancini’s benoeming en noemde het een mijlpaal in zijn indrukwekkende carrière. Zijn contractuele details, inclusief het gemelde jaarsalaris van €25 miljoen, werden echter niet in de officiële verklaring vermeld.
Mancini zal binnenkort naar Riyad reizen om aan de media te worden voorgesteld. Zijn eerste wedstrijd met het Saoedi-Arabische team staat gepland voor 8 september, een vriendschappelijke wedstrijd tegen Costa Rica, gevolgd door een andere vriendschappelijke wedstrijd tegen Zuid-Korea op 12 september. In een video op het sociale media-account van het Saoedi-Arabische team uitte Mancini zijn ambitie om geschiedenis te schrijven met Saoedi-Arabië, na eerder al geschiedenis te hebben geschreven in Europa.
