Het hoofd van de Wagner-huurlingengroep, die in juni probeerde de Russische militaire leiding omver te werpen, zat aan boord van een vliegtuig dat woensdag neerstortte, waarbij alle passagiers omkwamen, zeiden Russische functionarissen.
De kortstondige opstand van Jevgeni Prigozjin werd gezien als de grootste uitdaging voor het gezag van de Russische president Vladimir Poetin sinds hij aan de macht kwam.
Sindsdien heerst onzekerheid over het lot van Wagner en zijn controversiële chef.
Volgens voorlopige informatie zijn alle tien mensen aan boord omgekomen, inclusief drie bemanningsleden, aldus het ministerie.
Maar Kiev en Washington reageerden snel op de eerste berichten over de crash.
‘Ik weet niet zeker wat er is gebeurd, maar ik ben niet verrast’, zei de Amerikaanse president Joe Biden.
“Er gebeurt niet veel in Rusland waar (president) Poetin niet achter staat. Maar ik weet niet genoeg om het antwoord te weten.”
