De Israëlische autoriteiten hebben dinsdag een Palestijns gezin uit hun betwiste appartement in de oude stad van Jeruzalem gezet, zei de familie, waarmee een decennialange juridische strijd is afgesloten die symbool is gaan staan voor tegenstrijdige aanspraken op de heilige stad.
Activisten zeggen dat de uitzetting van de familie Ghaith-Sub Laban deel uitmaakt van een bredere trend van Israëlische kolonisten, gesteund door de regering, die Palestijnse buurten binnendringen en de Israëlische controle versterken door eigendommen in Oost-Jeruzalem in beslag te nemen. Israël beschrijft het als een simpele strijd om onroerend goed, waarbij kolonisten beweren dat de familie krakers zijn in een appartement dat voorheen eigendom was van Joden.
Eerder dit jaar wees het Israëlische Hooggerechtshof het laatste beroep van de familie af, waarmee een einde kwam aan een 45 jaar durende juridische strijd over hun recht om in het appartement te wonen.
“Ik zal niet stil blijven”, zei Nora Sub-Laban. “Als ik een maas in de wet vind, zal ik die gebruiken en ze aanklagen, want dit is mijn recht, en dit is mijn thuis, en dit is mijn land, en dit is mijn land.”
De familie zegt dat ze begin jaren vijftig het pand betrok en het huurde van een “General Custodian” voor verlaten eigendommen, eerst onder de Jordaanse autoriteiten en daarna onder Israël na de oorlog van 1967. De zaak sleepte zich tientallen jaren voort, toen de Israëlische bewaarder en vervolgens de Kollel Galicia Trust de “beschermde” status van de familie betwistten. Een van de beweringen was dat de familie het pand voor langere tijd niet gebruikte.
Politieagenten kwamen dinsdagochtend vroeg naar het huis van Nora Ghaith-Sub Laban in de oude stad van Jeruzalem, forceerden de deur en verwijderden het gezin, zei haar zoon, Ahmad Sub-Laban. Hij zei dat zijn familie de toegang tot het pand is ontzegd.
“Toen we weer voor het huis kwamen, werden we geconfronteerd met de nieuwe realiteit dat onze hoofdingang was gesloten en dat we niet langer het recht hebben om deze te gebruiken”, zei hij. “Ze namen de sleutel en veranderden het slot.”
Enkele tientallen demonstranten verzamelden zich en scandeerden “bezetting niet meer” naar voorbijgangers buiten het huis terwijl de politie toekeek.
Free Jerusalem, een actiegroep die heeft geprobeerd het gezin te steunen, zei dat de politie dinsdagochtend 12 mensen heeft gearresteerd die demonstreerden tegen de ontruiming.
De oude stad van Jeruzalem, de thuisbasis van heilige plaatsen voor drie monotheïstische religies, werd tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 samen met de rest van Oost-Jeruzalem door Israël veroverd en later geannexeerd in een beweging die niet werd erkend door het grootste deel van de internationale gemeenschap.
Israël beschouwt de hele stad als zijn hoofdstad, terwijl de Palestijnen Oost-Jeruzalem zoeken als hoofdstad van een toekomstige onafhankelijke staat.
Tegenwoordig wonen meer dan 220.000 Joden in Oost-Jeruzalem, grotendeels in bebouwde nederzettingen die Israël beschouwt als buurten van de hoofdstad. De meeste van de 350.000 Palestijnse inwoners van Oost-Jeruzalem zitten opeengepakt in overbevolkte buurten waar weinig ruimte is om te bouwen.
De autoriteiten hebben de familie niet terug in huis gelaten om hun meubels of medicijnen voor Nora en Rafat, de zoon van Nora, terug te halen, zei Rafat. Ze konden maar één item pakken toen de autoriteiten hen eruit dwongen – een plant die al 17 jaar in de familie is.
“We besloten het te nemen om te onthouden dat we hier woonden, onze kinderen hier zijn opgegroeid en dat we ernaar uitkijken om terug te keren naar het huis”, zei Ahmad.
Ahmad en zijn broers en zussen werden in 2016 uit het huis gezet. Voorlopig blijven Nora en haar man, Mustafa, bij hun kinderen in Shuafat, een stad buiten Jeruzalem, totdat ze een vaste verblijfplaats kunnen vinden, zei Rafat.
In de oostelijke helft van de stad, met name in en rond de oude stad, voeren organisaties van kolonisten en joodse trusts rechtszaken tegen Palestijnse families om de weg vrij te maken voor kolonisten.
Een Israëlische wet die na de annexatie van Oost-Jeruzalem is aangenomen, staat Joden toe eigendommen terug te vorderen die Joods waren vóór de vorming van de Israëlische staat in 1948. Jordanië controleerde het gebied tussen 1948 en de oorlog van 1967.
Er is geen gelijkwaardig recht in Israël voor honderdduizenden Palestijnen die tijdens de oorlog rond de vestiging van Israël in 1948 zijn gevlucht of uit hun huizen werden gedwongen om terug te keren naar verloren eigendommen.
Tijdens de Britse heerschappij over het historische Palestina, vóór de oorlog over de oprichting van Israël, was het appartement Ghaith-Sub Laban eigendom van een trust voor Kollel Galicia, een groep die in Oost-Europa geld inzamelde voor Joodse gezinnen in Jeruzalem.
Een soortgelijk geschil dat zou kunnen leiden tot uitzettingen van Palestijnse families in de nabijgelegen wijk Sheikh Jarrah veroorzaakte spanningen die leidden tot een oorlog in 2021 tussen Israël en de militante Hamas-groep in Gaza, waarbij meer dan 250 mensen om het leven kwamen.
Volgens het Humanitaire Bureau van de Verenigde Naties worden momenteel bijna 1.000 Palestijnen, waaronder 424 kinderen, uitgezet in Oost-Jeruzalem.
