Een particulier Chinees bedrijf lanceerde woensdag ’s werelds eerste methaan-vloeistof-zuurstofraket in een baan om de aarde en versloeg Amerikaanse rivalen door wat de volgende generatie draagraketten de ruimte in zou kunnen sturen.
De Zhuque-2 draagraket schoot om 9.00 uur (0100 GMT) weg vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in het noordwesten van China en voltooide zijn vlucht volgens plan, meldden staatsmedia.
Het was de tweede poging van het in Peking gevestigde LandSpace, een van de eerste bedrijven in de commerciële lanceringssector van China, om de Zhuque-2 te lanceren. Een eerste poging in december mislukte.
De lancering van woensdag gaf China een voorsprong op Amerikaanse rivalen, waaronder SpaceX van Elon Musk en Blue Origin van Jeff Bezos, in de race om draagraketten te lanceren die worden aangedreven door methaan, dat wordt beschouwd als minder vervuilend, veiliger, goedkoper en een geschikt drijfgas in een herbruikbare raket
