Iedereen kent de verhalen over scalians, de goudpontons, waarmee al vele jaren naar goud wordt gezocht in rivieren en het Brokopondo Stuwmeer. Ze richten aanzienlijke schade aan de biodiversiteit onder water aan en aan oevers.
De afgelopen jaren hebben achtereenvolgende regeringen een gedoogbeleid gevoerd inzake de scalians. Nu en werden er een paar, vooral op het stuwmeer, verwijderd en nu en dan werden er een paar vernield en of in beslag genomen op onder andere het stuwmeer, de Marowijnerivier en bij Sarakreek. Diverse ministers van Natuurlijke Hulpbronnen hebben geworsteld met deze drijvende goudfabrieken. De een sprak zich feller uit dan de ander, de een zei dat de vergunningen niet meer zouden worden verlengd, waardoor er op den duur geen scalians meer te zien zouden moeten zijn. Maar, de realiteit is anders, dan bleek maar weer eens tijdens een vergadering op 30 juni van de regeringsraad.
Beschikking met voorwaarden…
Tijdens die regeringsraadvergadering verzorgde Preciosa Simons, directrice Mijnbouw van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH), een presentatie over scalians. Gesproken werd over de ordening van de goudsector, regulering, inkomstengenerering en het geleidelijk aan uitfaseren van kwikgebruik. Lilienthal: “Voor het verrichten van werkzaamheden hebben de scalians een beschikking nodig waaraan bepaalde voorwaarden zijn gekoppeld.”
Een van de eisen is dat de scalians beschikken over een GPS-systeem zodat er gemonitord kan worden of zij zich houden aan het binnen hen aangewezen gebied en of er wordt gewerkt met milieuvriendelijke apparatuur. “Scalians mogen niet worden overgedragen of verhuurd. Als deze regels worden overtreden zal het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen ingrijpen. Er zijn nog enkele uitdagingen, maar de situatie lijkt de goede kant op te gaan”, aldus Lilienthal.
De hele kwestie rond scalians blijft de nodige vragen oproepen. Uit het voorgaande blijkt, dat kennelijk er nog steeds scalians zijn die met overheidstoestemming hun werkzaamheden uitvoeren en de biodiversiteit onder en boven wateren blijven vernietigen. Enige tijd geleden was er sprake van dat vergunningen niet zouden worden verlengd en dat de aanwezigheid van de goudpontons op wateren in het land tot het verleden zou behoren. Kennelijk is dat niet het geval en is er nog steeds een aantal scalians met overheidstoestemming actief om het milieu ernstige schade te berokkenen.
Zwalkend
Natuurlijk doemt de vraag nu ook weer op: welke belangen er spelen op de achtergrond? Waarom wordt er maar geen einde gemaakt aan de aanwezigheid van de scalians op lokale wateren? Het beleid rond scalians is zwalkend, verre van constructief en hangt als los rivierzand aan elkaar.
“Afgebakend gebied”
Medio mei dit jaar werd bekend, dat scalians nog ruim een maand hadden om hun goudwinningsactiviteiten op en nabij het stuwmeer af te bouwen. Volgens een brief van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen van oktober 2022 gericht aan zes goudondernemingen – die samen 25 scalians in bedrijf hebben – kunnen zij echter wel naar goud blijven zoeken, maar in een “afgebakend gebied”. Welk gebied dat zou moeten zijn is onduidelijk.
Het ministerie schreef ook, dat de huidige gedoogmethode van goudwinning per 22 juni zal worden afgebouwd. Eventuele voortzetting kan “onder strikte schriftelijke milieu, sociale en fiscale voorwaarden, in een specifiek vooraf afgebakend gebied”. Dus afbouwen, maar wel weer uitwegen eraan vastbinden zodat de scalians toch kunnen blijven werken in een speciaal gebied.. Hoe tegenstrijdig is dat? Dat is geen afbouwen.
Met deze brief continueert de regering Santokhi-Bunswijk dus het gedoogbeleid inzake scalians. Het Openbaar Ministerie (OM) had eerder gesteld dat er “geen enkele wettelijke regeling voor het gebruikmaken van scalians voor goudwinning” bestaat.
Artikel 225a Wetboek van Strafrecht
Het OM mag wel handelen als artikel 225a van het Wetboek van Strafrecht is overtreden, opzettelijke milieuverontreiniging en bescherming van de volksgezondheid. Overtreders kunnen een gevangenisstraf tussen de twaalf en vijftien jaar en een forse geldboete opgelegd krijgen. Maar, het is toch overduidelijk dat scalians opzettelijk het milieu verontreinigen en ook een risico vormen voor de volksgezondheid. Dus, dan rijst de vraag: waarom laat het OM nog steeds scalians actief het milieu vernietigen? Alle opererende scalians zouden in beslag moeten worden genomen op grond van dat artikel 225a van het Wetboek van Strafrecht.
Nu en dan inbeslagnames
Nu en dan worden een paar scalians in beslag genomen, bijvoorbeeld rond eind september vorig jaar, toen 10 scalians, die in het gebied van Stoelmanseiland in het district Sipaliwini opereerden, in beslag werden genomen en daarna onbruikbaar gemaakt. Van 8 september tot en met 30 september heeft het OM met ondersteuning van leden van het Nationaal Leger en het KPS inspectie werkzaamheden verricht.
“Op enig moment zullen de activiteiten van scalians vergaande consequenties hebben voor mens en milieu”, schreef het OM in een persbericht. Wanneer het Openbaar Ministerie zich daarvan bewust is, dan is het vreemd, opmerkelijk, dat uit de 30 juni gehouden vergadering van de regeringsraad klip en daar duidelijk is geworden, dat de huidige regering gewoon doorgaat met het al jaren durende scalians gedoogbeleid.
Waarom?
Hoeveel schade moeten de biodiversiteit in- en oevers van rivieren en het stuwmeer nog schade lijden door de milieu vernietigende werkzaamheden van die scalians?
Waarom nog dat gedoogbeleid, welke belangen spelen een rol achter de politieke en bestuurlijke ambtelijke schermen?
Wat is het belang van de scalian-werkzaamheden voor de Staat Suriname?
Wat leveren ze de Staatskas op?
Smet op het groene blazoen
Wereldwijd bij allerlei fora en op allerlei podia laat de regering maar wat graag weten hoe groen Suriname is, zelfs het groenste land ter wereld. Maar, gezwegen wordt – uiteraard, wat het is een smet op het oh zo geprezen groene blazoen – over de aanhoudende illegale houtkap, illegale goudwinning en over de scalians. Het binnenland wordt vernietigd en het scalian gedoogbeleid wordt gecontinueerd, schaamteloos. Er moeten belangen in het geding zijn…..
Minister Abiamofo
De redactie van Dagblad Suriname heeft NH-minister David Abiamofo benaderd met onder andere de vraag wat de actuele stand van zaken is rond de scalians, waar zijn ze en hoeveel? Ook is hem gevraagd waar dat ‘afgebakend gebied’ is, dat wordt aangehaald in de brief uit oktober vorig jaar van zijn ministerie, voor zes scalianhouders. Bij het ter perse gaan van Dagblad Suriname was nog geen enkele reactie van de minister ontvangen.
PK
