Het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) heeft vrijdag een symposium gehouden om het publiek te informeren over haar op handen zijnde aanvraag voor kandidaat-status van de Extractive Industries Transparency Initiative (EITI). De EITI is een wereldwijd initiatief voor transparantie in de extractieve sectoren, zoals goud, olie- of aardgaswinning. De EITI-standaarden helpen bijdragen aan de transparantie in de financiële stromen in een land. In dit geval vanuit de grondstoffenindustrie naar de overheid toe, alsook de stroom vanuit de overheid naar de Surinaamse economie toe. Tijdens het symposium moesten de stakeholders, bestaande uit de regering, bedrijven en maatschappelijke organisaties, worden geïnventariseerd en de participatiecriteria worden vastgesteld. Het ministerie van Financiën ondersteunt ook het invoeren van EITI-standaarden, omdat dit onder andere preventief zou werken tegen corruptie.
“Het is een prerogatief van Financiën om in het kader van de fiscale politiek het voortouw te nemen in transparantie”, zei Joy ten Berge, die het woord voerde namens Financiën. Collectie en uitgaven van inkomsten moeten volgens haar efficiënter gaan geschieden. De inkomsten uit de grondstoffensector van Suriname zijn nog steeds positief ondanks de teruggang in procenten op de betalingsbalans. Er is nog steeds een spaaroverschot. Dit, ondanks een drop van bijna 80% in commodity prijzen. De inkomsten uit de sector bedroegen in 2015 wel slechts 3% van het GDP ten opzichte van 10% van het GDP in 2012. Landen die zich committeren aan de EITI moeten zich houden aan bepaalde standaarden, die onder andere omvatten enerzijds publicatie van de belasting en royalties die bedrijven overdragen aan de regering en de ontvangsten van de overheid anderzijds. Daarnaast is er inzage in licenties en contracten, overheidsaandelen, productiestatistieken, besteding van inkomsten en investeringen. Bij de controle op dit proces speelt de ‘civil society’(maatschappelijke organisaties), waartoe bijvoorbeeld ook de media kan worden gerekend, een belangrijke rol. Zij zal daarom onderdeel moeten zijn van een door het ministerie van NH te installeren stuurgroep in het kader van de EITI-standaarden implementatie.
