“Wij hebben een volledig transparant en open proces doorlopen, waarbij alle wettelijke procedures in Suriname zijn gevolgd.” Zo stelt Krishna Mathoera, minister van Defensie, over de leaseovereenkomst met het Nederlandse bedrijf Damen Shipyards.
De Barracuda, een marineschip dat Suriname momenteel leaset met een optie tot koop, maakt deel uit van deze overeenkomst. Volgens de minister is er momenteel een onderzoek gaande naar Damen Shipyards door het Nederlandse Openbaar Ministerie onder andere naar activiteiten van het bedrijf die dateren uit 2016.
“Onze overeenkomst heeft niets met dat onderzoek te maken”, stelde zij. Minister Mathoera gaf aan dat er destijds geen enkele aanleiding was om te twijfelen aan de betrouwbaarheid van Damen Shipyards. “We hebben vooraf zorgvuldig gekeken naar de reputatie van het bedrijf, hun internationale activiteiten en hun samenwerkingen, ook in het Caribisch gebied. Er was geen reden om geen zaken te doen”, aldus de bewindsvrouw tegenover ABC.
Ondanks het lopende onderzoek in Nederland verwacht de minister geen gevolgen voor de bestaande overeenkomst. “Partijen zijn gebonden aan de overeenkomst. De ene partij moet leveren, de andere partij moet presteren. Voor ons verandert er voorlopig niets.”
De Barracuda is inmiddels al operationeel ingezet en heeft twee succesvolle maritieme operaties uitgevoerd.
De minister benadrukte dat Suriname zich blijft inzetten voor de versterking van de maritieme veiligheid. Op vragen over mogelijke tekortkomingen in de due diligence-procedures antwoordde de minister stellig: “Wij nemen altijd de nodige voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat we samenwerken met bedrijven die de reputatie van het leger of Suriname kunnen schaden.”
Tot slot gaf de minister aan dat het ministerie het lopende onderzoek nauwlettend zal volgen en, indien nodig, passende maatregelen zal nemen afhankelijk van de uitkomst.
