China overweegt de bouw van een kerncentrale op de maan om het International Lunar Research Station (ILRS) van stroom te voorzien, zo bleek woensdag uit een presentatie van een hoge functionaris.
China wil tegen 2030 een grote ruimtemacht worden en astronauten op de maan laten landen. De geplande Chang’e-8-missie voor 2028 zou de basis leggen voor de bouw van een permanente, bemande maanbasis.
Tijdens een presentatie in Shanghai liet hoofdingenieur Pei Zhaoyu van de missie van 2028 zien dat de energievoorziening van de maanbasis ook afhankelijk zou kunnen zijn van grootschalige zonnepanelen en pijpleidingen en kabels voor verwarming en elektriciteit die op het maanoppervlak worden aangelegd.
Het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos zei vorig jaar dat het van plan was om tegen 2035 samen met de China National Space Administration (CNSA) een kernreactor op het maanoppervlak te bouwen om de ILRS van stroom te voorzien.
De opname van de kerncentrale in de presentatie van een Chinese ruimtevaartfunctionaris op een conferentie voor functionarissen van de 17 landen en internationale organisaties die het ILRS vormen, suggereert dat Beijing het idee steunt, hoewel het het nooit formeel heeft aangekondigd.
“Een belangrijke kwestie voor het ILRS is de energievoorziening, en hierin heeft Rusland een natuurlijk voordeel. Als het gaat om kerncentrales, met name het lanceren ervan in de ruimte, loopt het voorop in de wereld en loopt het voor op de Verenigde Staten”, vertelde Wu Weiren, hoofdontwerper van China’s maanverkenningsprogramma, aan Reuters in de marge van de conferentie.
