Een groep van acht werknemers in Brazilië klaagt Starbucks aan vanwege beweringen dat ze door een leverancier van de koffiegigant aan ‘slavernijachtige’ omstandigheden werden blootgesteld.
Volgens The Guardian beschreef een van de werknemers – geïdentificeerd als ‘John’ uit angst voor represailles – hoe hij, een paar dagen nadat hij 16 was geworden, werd gerekruteerd om te werken op een Braziliaanse koffieplantage die Starbucks bevoorraadt.
John werd vervolgens 16 uur per bus naar de plantage gebracht, waar hij meer dan 10 uur per dag onbetaald werkte, met één lunchpauze van 20 minuten, in het bloedhete weer zonder beschermende kleding.
De Braziliaanse autoriteiten redden John en anderen tijdens een inval in juni 2024 en stelden vast dat arbeiders op de boerderij illegaal waren verhandeld en gebruikt als “kinderarbeider onder gevaarlijke omstandigheden”.
Op 24 april diende de ngo Coffee Watch ook een klacht in bij de Amerikaanse douane en grensbescherming, met het verzoek Starbucks en andere grote bedrijven te verbieden koffieproducten te importeren die verband houden met gedwongen arbeid in Brazilië.
In de klacht stelt Coffee Watch dat een reeks gevallen in de afgelopen jaren waarin arbeiders in slavernijachtige omstandigheden werden gered van Braziliaanse boerderijen “het topje van de ijsberg” is. Brazilië is al sinds de 19e eeuw ’s werelds grootste koffieproducent.
