Minstens 26 mensen zijn dinsdag om het leven gekomen en vele anderen raakten gewond, de overgrote meerderheid toeristen, toen vermoedelijke militanten het vuur openden op burgers in het door India gecontroleerde Kashmir, aldus de Indiase autoriteiten in de regio.
Tienduizenden Indiase veiligheidstroepen verspreidden zich een dag na de aanslag over Kashmir, terwijl politie, leger en paramilitaire troepen hun klopjacht op de daders voortzetten.
Veel bedrijven waren woensdag gesloten uit protest tegen de brute aanslag op burgers, naar aanleiding van een oproep van religieuze groeperingen en politieke partijen in Kashmir.
De aanslag vond plaats in het Pahalgam-gebied in Zuid-Kasjmir, een schilderachtige bestemming met weilanden en gletsjers die elke zomer honderdduizenden Indiase en buitenlandse toeristen trekt.
Dat toeristenverkeer is het afgelopen jaar toegenomen, doordat het militante geweld in de bredere regio Kashmir, die betwist wordt door India en buurland Pakistan, is afgenomen.
“Volgens onze berichten verschenen er twee of drie militanten en openden ze lukraak het vuur op de toeristen”, citeerde de krant The Indian Express een hoge politiefunctionaris, zonder zijn naam te noemen. “Het spreekt voor zich dat deze aanval veel groter is dan alles wat we de afgelopen jaren op burgers hebben gezien”, schreef Omar Abdullah, minister-president van Jammu en Kashmir, in een bericht op social media.