In de Braziliaanse staat Bahia ontwikkelt boer Moises Schmidt ’s werelds grootste cacaoplantage. Zijn plan is om de manier waarop het hoofdingrediënt van chocolade wordt geproduceerd te revolutionairen door cacaobomen met een hoge opbrengst te telen, volledig geïrrigeerd en bemest, in een gebied dat momenteel niet bekend staat om de productie van de bonen.
Schmidts plan van $ 300 miljoen is het grootste en meest innovatieve in die regio, maar niet het enige.
Er zijn vergelijkbare grootschalige projecten in ontwikkeling, sommige bijna net zo groot, aangezien goed gekapitaliseerde boerengroepen landbouwexpertise op industriële schaal willen toepassen op de cacaoproductie om te profiteren van de torenhoge prijzen voor de bonen.
Als die plannen werken, zou het zwaartepunt van de sector zich weer kunnen verplaatsen naar Brazilië; de cacaoboom is oorspronkelijk afkomstig uit West-Afrika. “Ik geloof dat Brazilië de graanschuur van de cacaosector ter wereld zal worden”, vertelde Schmidt aan persbureau Reuters.
Hij schat dat er over tien jaar wel 500.000 hectare aan cacaoplantages met een hoge opbrengst in Brazilië zouden kunnen staan, goed voor maar liefst 1,6 miljoen ton cacao.
Ter vergelijking: Brazilië produceert momenteel slechts zo’n 200.000 ton, terwijl Ivoorkust, ’s werelds grootste cacaoproducent, tien keer zoveel oogst. Ghana, de op één na grootste cacaoproducent ter wereld, produceert ongeveer 700.000 ton cacaobonen. (Foto: REUTERS/Amanda Perobelli)
