Vantara – wat “ster van het bos” betekent – is een uitgestrekt opvang- en rehabilitatiecentrum voor wilde dieren in het westen van India, dat bekendstaat als het grootste in zijn soort ter wereld.
Het huisvest duizenden geredde en bedreigde dieren, die worden verzorgd in een luxe, ultramoderne faciliteit. Het is een privéfaciliteit, (nog) niet open voor publiek, maar prominente YouTubers zoals avonturier Forrest Gallante zijn uitgenodigd voor privérondleidingen, waardoor kijkers een kijkje in een paradijselijke wereld krijgen.
Gallantes video werd meer dan 12 miljoen keer bekeken en de faciliteit werd zelfs aangeprezen door de Indiase premier Narendra Modi op YouTube. Die video werd meer dan 500 miljoen keer bekeken.
Natuurbeschermers en journalisten maken zich zorgen. Verschillende berichten roepen vragen op over de manier waarop dieren aan het project worden geleverd, met name vanuit andere landen. Vantara zei vorig jaar 20.000 dieren te hebben gered, maar in recentere promotievideo’s van dit jaar zegt het dat het er 150.000 heeft gered – een flinke sprong.
Een gezamenlijk onderzoek door de prominente Duitse krant Süddeutsche Zeitung (SZ) en het Venezolaanse onderzoeksmedium Armando.info meldde dat Vantara meer dan 39.000 dieren had geïmporteerd, waarvan de meeste in de negen maanden tussen maart en december 2024.
“Het is een duizelingwekkend aantal”, aldus een bron binnen de Europese natuurbescherming, zo bericht het Australische ABC.
