Vier mannen hebben toegegeven dat zij een poging hebben gedaan om honderden zeer gewilde mieren uit Kenia te smokkelen. Dat meldt de BBC. De groep verstopte de kleine dieren in ‘speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten’. De Kenya Wildlife Service (KWS) noemt het ‘een bedachtzame poging’.
De bescherming van de ‘kleine smokkelwaar’, bestaande uit gigantische Afrikaanse oogstmieren, noemt de organisatie een ‘mijlpaalzaak’.
Volgens de KWS zou de vraag naar zeldzame insectensoorten groeien. Verzamelaars zouden ze in speciale nesten houden en toekijken hoe ze hun kolonies opbouwen. Maar daar hangt wel een duur prijskaartje aan: de gewilde mieren kosten per stuk zo’n 220 dollar.
De vier verdachten – twee Belgen, een Vietnamees en een Keniaan – werden door de KWS gearresteerd na wat de organisatie ‘een gecoördineerde, door inlichtingen geleide operatie’ noemt.
De verdachten hadden de dieren verstopt in ‘speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten’, waarin de insecten twee maanden zouden kunnen overleven, stelt de KWS. In Kenia worden de mieren beschermd door internationale biodiversiteitsverdragen. De handel in de gewilde insecten wordt streng gereguleerd.
De KWS vermoedt dat de smokkelaars de mieren in Europa en Azië wilden verkopen.
