India’s langste en heiligste rivier, de Ganges, is de thuisbasis van duizenden dolfijnen. Maar hun overleving wordt bedreigd. Maar deze zijn niet zoals die in oceanen.
Ze springen niet in spectaculaire bogen uit het water; ze komen niet voor lange intervallen boven water of zwemmen rechtop. In plaats daarvan zwemmen ze zijwaarts, brengen ze veel van hun tijd onder water door, hebben ze lange snuiten en zijn ze bijna volledig blind. Dit zijn Ganges-dolfijnen, een soort rivierdolfijn – en India’s nationale waterdier – die grotendeels voorkomt in het Ganges-Brahmaputra-riviersysteem in het noorden van het land.
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat er in de rivieren van India ongeveer 6.327 rivierdolfijnen leven – 6.324 Ganges- en slechts drie Indusdolfijnen.
De meeste Indusdolfijnen leven in Pakistan, aangezien de rivier door beide Zuid-Aziatische landen stroomt. Beide dolfijnsoorten zijn door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) geclassificeerd als ‘bedreigd’.
Dolfijnen worden nog steeds gestroopt vanwege hun vlees en blubber, waaruit olie wordt gewonnen om te gebruiken als visaas. Soms botsen ze tegen boten of raken ze verstrikt in vislijnen en sterven ze.
