Tekst toespraak voorzitter Caricom Mia Mottley inzake VS importtarieven

Inleiding
Goedendag, beste broeders en zusters van het Caribisch gebied. Vandaag spreek ik niet als premier van Barbados, maar als voorzitter van de Caribische Gemeenschap. Onze regio staat voor immense uitdagingen. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog – ruim 80 jaar geleden – hebben we geen zo’n zware periode gekend.

De crisis van onze tijd
Onze wereld wordt geconfronteerd met een klimaatramp, economische ontwrichting door de pandemie, en een stortvloed aan desinformatie. Jongeren verliezen hun hoop door mentale gezondheidsproblemen, terwijl oorlogen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika woeden. Het internationale handelssysteem staat op instorten, en dat raakt ons hard.

Afhankelijkheid en kwetsbaarheid
Onze economieën draaien op import. Of het nu voedsel, elektronica of bouwmaterialen zijn – bijna alles komt van buitenaf, vooral uit de VS. Als handelsoorlogen uitbreken, betalen wij de prijs: duurdere producten in supermarkten, winkels en restaurants. Veel Caribische burgers denken: “Dit raakt mij niet, ik woon op Sint Lucia, Jamaica of Trinidad.” Maar de realiteit is: iedereen voelt de gevolgen.

Samenwerking en zelfredzaamheid
We moeten nú handelen:

Dialoog met de VS: Onze kleine economieën vormen geen bedreiging voor Amerika. Historische samenwerking, zoals het Caribbean Basin Initiative, moet voortgezet worden.
Stop onderlinge verdeeldheid: Eenheid is onze kracht.
Investeer in lokale productie: Landbouw en lichte industrie moeten groeien. Het 25 voor 2025-initiatief is een begin, maar we moeten verder gaan. Kies voor verse, lokale producten in plaats van geïmporteerd bewerkt voedsel.
Diversifieer handelspartners: Versterk banden met Afrika, Latijns-Amerika en Europa om niet afhankelijk te blijven van één markt.

Een oproep tot actie
Aan hotels, supermarkten en burgers: koop lokaal en regionaal. Onze producten zijn verser, concurrerender en versterken onze economie. Aan de VS: wij zijn geen vijanden, maar partners. Miljoenen Caribische families hebben geliefden in Amerika – laten we samenwerken om betaalbaarheid te waarborgen.

Slotwoord
Onze voorouders overwonnen grotere tegenslagen. Als we samenwerken, innovatief zijn en lokale initiatieven steunen, komen we sterker uit deze crisis. De Caribische geest is veerkrachtig – wij kúnnen dit.

— Voorzitter van de Caribische Gemeenschap-Mia Mottley