Indien er niet spoedig vanuit de regering wordt geïntervenieerd in de rijstsector waardoor padie kan worden opgekocht en boeren een goede prijs krijgen, zal de crisissituatie die er momenteel heerst escaleren. Padieboeren worden geconfronteerd met een historisch lage padieopkoopprijs van SRD 350 per baal, en opkopers c.q. rijstverwerkers weigeren padie af te nemen. Hierdoor zitten boeren met rijpe padiegewassen in het veld en zien zijn hun inkomsten ernstig bedreigd.
Deze crisissituatie in de rijstsector heeft de Federatie van Landbouwcoöperaties in Nickerie (FELACO) in een schrijven onder dringende aandacht gebracht van president Santokhi. Tijdens een bijeenkomst twee weken geleden heeft volgens FELACO de president beloofd uiterlijk 17 maart met een oplossing te komen. Tot op heden is er echter geen actie ondernomen.
FELACO benadrukt dat de huidige situatie in de rijstsector niet alleen de boeren treft, maar ook de binnenlandse voedselvoorziening en de export.
De landbouwcoöperaties vragen zich af of de crisis opzettelijk wordt aangewakkerd, mogelijk als politiek middel in aanloop naar de verkiezingen. Ze wijzen op een gebrek aan transparantie bij opkopers en pelmolenaars, die steevast argumenten als “gebrek aan exportmogelijkheden” en “lage exportprijzen” aanvoeren, maar tegelijkertijd padie tegen extreem lage prijzen opkopen.
FELACO roept de regering op om direct in te grijpen en de sector te behoeden voor verdere schade. Uitstel van snelle actie zal desastreuze gevolgen hebben, zo staat in de brief aan de president. Boeren wachten met spanning op een reactie van het presidentieel kantoor.
Dreigende einde rijstsector
Ook de Vereniging Belangengroep Padieverbouwers Nickerie (VBPN) heeft naar aanleiding van de huidige situatie in de rijstsector zich in een schrijven gewend tot president Santokhi. De VBPN zegt te vrezen dat de rijstsector zal ophouden te bestaan, waardoor de kleine man geen bestaanszekerheid meer zal hebben. De padie oogst is al begonnen en er wordt een open prijs gehanteerd door de opkopers. De prijs die zij aanbieden is volgens de VBPN ver beneden de kostprijs en is onacceptabel. De prijs moet minimaal SRD 750 per baal (79 kilogram) zijn om voor nu te kunnen overleven, aldus de belangengroep van padieverbouwers. De reële kostprijs ligt hoger en ze vraagt daarom de interventie van de president in deze, zodat er een betere prijs gehanteerd kan worden.
De VBPN wijst in het schrijven de president erop dat tijdens onderhandelingen vorig jaar augustus met het staatshoofd en de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) werd afgesproken om naar oplossingsmodellen te kijken voor boeren die hun hoge schulden bij de banken niet kunnen betalen.
Een mogelijkheid die de president toen had voorgehouden is dat een van de staatsbanken bereid zou zijn om de schulden van de boeren over te nemen tegen een lagere rente. De VBPN vraagt president Santokhi aandacht voor deze kwestie, aangezien de boeren met vele problemen te kampen hebben en hun schulden niet tijdig kunnen aflossen. Ze wijst op het probleem van gebrek aan kwalitatief goed zaaizaad en de niet optimale beschikbaarheid van irrigatiewater. Deze zaken zorgen voor slechte opbrengsten in kwaliteit en kwaliteit.
De VBPN wil graag weten wat voor plannen de overheid heeft om de doodbloedende rijstsector te behouden en te continueren.
