De Federatie van Landbouwcoöperaties in Nickerie (FELACO) heeft in een dringende brief aan president Chandrikapersad Santokhi gewaarschuwd voor een escalerende crisis in de rijstsector. Boeren worden geconfronteerd met een historisch dieptepunt in de opkoopprijs van padie (rijst in de dop), die in slechts enkele dagen is gedaald van SRD 500 naar SRD 350 per baal.
Daarnaast weigeren opkopers de rijst af te nemen, waardoor boeren met rijpe gewassen op het veld zitten en hun inkomsten ernstig worden bedreigd.
FELACO benadrukt dat deze situatie niet alleen de boeren treft, maar ook de binnenlandse voedselvoorziening en export in gevaar brengt. De coöperaties vragen zich af of de crisis opzettelijk wordt aangewakkerd, mogelijk als politiek middel in aanloop naar de verkiezingen. Ze wijzen op een gebrek aan transparantie bij opkopers en pelmolenaars, die steevast argumenten als “gebrek aan exportmogelijkheden” en “lage exportprijzen” aanvoeren, maar tegelijkertijd padie tegen extreem lage prijzen opkopen.
Tijdens een bijeenkomst op 13 maart jl. beloofde de president uiterlijk 17 maart met een oplossing te komen, maar tot op heden is er geen actie ondernomen. FELACO roept de regering daarom op om direct in te grijpen en de sector te behoeden voor verdere schade. “Uitstel van snelle actie zal desastreuze gevolgen hebben,” aldus de brief.
De boeren wachten met spanning op een reactie van het presidentiële kantoor.
