De Filipijnse en Amerikaanse strijdkrachten zijn een gezamenlijke oefening gestart met 5.000 militairen, meldt Manila. Dit gebeurt vlak voor het bezoek van de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie, Hegseth.
De oefening, die weken duurt, is het startsein voor de grotere Balikatan-manoeuvres, waarbij ook marine en luchtmacht deelnemen. Spanningen met China over de Zuid-Chinese Zee lopen intussen hoog op.
Doel is het versterken van gecombineerde operaties, gevechtscapaciteiten en de bilaterale inzet voor de Filipijnse territoriale integriteit, aldus het leger.
