Op 26 november 2003 werd generaal-majoor Abed Hamed Mowhoush, een 57-jarige commandant van de Iraakse luchtverdediging en vader van zeven, doodgemarteld door Amerikaanse soldaten in de detentiefaciliteit Qaim bij de Syrische grens. Zijn misdaad? Hij weigerde te bekennen dat hij onbewezen banden had met opstandelingen. Wat volgde was een groteske vertoning van wreedheid die de systematische ontmenselijking van Irakezen door het Amerikaanse leger blootlegde.
Mowhoush werd vastgehouden tijdens een inval in zijn huis. In Qaim onderwierpen ondervragers van het 3rd Armored Cavalry Regiment hem aan dagenlange mishandelingen, slaapgebrek en psychologische martelingen. Maar toen hij nog steeds weigerde te “bekennen”, escaleerden ze. Soldaten dwongen hem in een groene slaapzak, bonden hem vast met elektrische snoeren en zaten herhaaldelijk op zijn borst terwijl hij smeekte om lucht. Getuigen vertelden dat ze zijn gedempte geschreeuw hoorden toen hij stikte. Toen hij stil werd, sleepten ze zijn levenloze lichaam eruit en beweerden dat hij was gestorven aan “natuurlijke oorzaken”.
De waarheid kwam later aan het licht. Een autopsie onthulde stomp trauma aan zijn hoofd, borst en benen, samen met verstikking door de verstikking. Zijn ribben waren gebroken. Zijn lichaam vertoonde kneuzingen van vuisten en wapenstokken. De patholoog van het leger zelf oordeelde dat het om moord ging en verklaarde: “Deze man is doodgemarteld.”
De “rechtvaardigheid” die volgde was een farce.
Opperbevelhebber Lewis Welshofer, de hoofdondervrager, werd veroordeeld voor dood door schuld – niet voor moord. Hij kreeg een berisping, een boete van $ 6.000 en geen gevangenisstraf. Twee andere soldaten werden geconfronteerd met kleine aanklachten: de een werd gedegradeerd, de ander vrijgesproken. Mowhoush’s familie kreeg geen excuses, geen compensatie, geen erkenning van zijn menselijkheid.
De Amerikaanse overheid had groen licht gegeven voor “verbeterde ondervragingstactieken” en officieren als Welshofer opereerden straffeloos. John Yoo, de advocaat van de regering-Bush die de “Torture Memos” schreef, beweerde later dat deze methoden “legaal” waren. Dick Cheney noemde ze “noodzakelijk”.
Abed Hamed Mowhoush was geen “terrorist”. Hij was een man die van zijn familie hield, zijn land diende en stierf in doodsangst omdat een rijk besloot dat zijn leven niets betekende.
Waar is de verantwoording?
De architecten van marteling — Cheney, Yoo, Rumsfeld — leven in luxe. De soldaten die Mowhoush vermoordden, behielden hun pensioen. En de Irakezen? Zij begraven hun doden, herbouwen hun huizen en wachten op gerechtigheid die nooit komt.
