Witkoffs recente bewering dat een tweestatenoplossing “misschien niet de beste weg” is voor Israël-Palestina, weerspiegelt een waarheid die Israëlische leiders al tientallen jaren fluisteren en vaak schreeuwen. De staat heeft nooit de bedoeling gehad om een ​​soeverein Palestina toe te staan. Van de stichtende figuren tot de huidige extreemrechtse regering heeft Israël systematisch vredesinspanningen gesaboteerd terwijl het nederzettingen uitbreidde, waardoor er geen levensvatbare Palestijnse staat kon ontstaan.

In 1937, tientallen jaren voor de oprichting van Israël, schreef David Ben-Gurion, de eerste premier van de staat: “Nadat we een sterke staat hebben opgebouwd, zullen we de verdeling [van Palestina] annuleren en het hele land overnemen” (Bron: Israëlische Staatsarchieven).

Israël accepteerde het VN-plan uit 1947 om Palestina in twee staten te splitsen, maar nam later meer land in beslag dan was overeengekomen, waardoor 750.000 Palestijnen uit hun huizen werden verdreven.

Menachem Begin, premier van 1977 tot 1983, ontkende openlijk het Palestijnse staatsburgerschap: “Er zijn twee denkrichtingen: de ene, dat er een Palestijns volk is; de andere, dat er zoiets niet bestaat. Ik behoor tot de laatste.”

Zijn regering bouwde veel Joodse nederzettingen op Palestijns grondgebied op de Westelijke Jordaanoever, waarmee hij het internationaal recht overtrad – een beleid dat door elke volgende leider werd versneld.

Benjamin Netanyahu, de langstzittende premier van Israël, maakte zijn standpunt expliciet: in 2015 verklaarde hij “iedereen die een Palestijnse staat wil vestigen… geeft grondgebied weg aan radicale islamitische aanvallen”, en in 2019 zwoer hij “er zal geen Palestijnse staat worden opgericht onder mijn toezicht.”

Acties kwamen overeen met retoriek. Tijdens de Oslo-akkoorden van 1993 – aangeprezen als een pad naar vrede – tekende Israël een vredesakkoord, maar bleef het nederzettingen bouwen. Van 1993 tot 2000 verdubbelde het aantal nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, waardoor een Palestijnse staat onmogelijk werd. Netanyahu (toen nog oppositieleider) noemde de deal “een ramp” en moedigde protesten ertegen aan.

In 2000 eiste Ehud Baraks “gulle aanbod” in Camp David dat de Palestijnen Oost-Jeruzalem, cruciale waterbronnen en veiligheidscontrole aan Israël zouden overdragen – voorwaarden die zelfs Barak later toegaf dat hij als Palestijn zou hebben afgewezen.

Meer dan 700.000 Israëlische kolonisten wonen nu in 280+ illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. Sinds 2019 is het aantal nederzettingen met 60% gegroeid. Deze nederzettingen snijden Palestijnse dorpen van elkaar af, als gevangeniscellen.

De mythe van “geen Palestijnse partner voor vrede” brokkelt af onder het gewicht van de geschiedenis. De leiders van Israël hebben altijd al het land “van de r!v€r tot de s€a” gewild. Oud-premier Ehud Barak gaf in 2010 toe: “Als Palestijnen dolfijnen waren, zouden we vrede hebben.” (Interview met Haaretz).

De woorden van Witkoff zijn niet nieuw. Ze herhalen wat de Israëlische regering al 75 jaar doet: de vrede blokkeren, land stelen en doen alsof Palestijnen niet bestaan.