De Colombiaanse oliegigant Ecopetrol heeft honderden locaties vervuild met olie, waaronder waterbronnen en biodiverse wetlands, zo heeft de BBC World Service ontdekt.
Gegevens die door een voormalige werknemer zijn gelekt, onthullen meer dan 800 records van deze locaties van 1989 tot 2018, en geven aan dat het bedrijf ongeveer een vijfde ervan niet heeft gemeld.
De BBC heeft ook cijfers verkregen waaruit blijkt dat het bedrijf sindsdien honderden keren olie heeft gelekt.
Ecopetrol zegt dat het volledig voldoet aan de Colombiaanse wetgeving en toonaangevende praktijken heeft op het gebied van duurzaamheid.
De belangrijkste raffinaderij van het bedrijf bevindt zich in Barrancabermeja, 260 km ten noorden van hoofdstad Bogota. De enorme cluster van verwerkingsfabrieken, industriële schoorstenen en opslagtanks strekt zich uit over bijna 2 km langs de oevers van de rivier Magdalena – een waterbron voor miljoenen mensen.
Leden van de vissersgemeenschap daar geloven dat olievervuiling de natuur in de rivier aantast. Het gebied is de thuisbasis van bedreigde rivierschildpadden, zeekoeien en spinapen.
