Butch Wilmore en Suni Williams keren terug naar de aarde na bijna tien maanden op het ISS.
Na bijna tien maanden vast te hebben gezeten in het internationale ruimtestation (ISS) kunnen NASA-astronauten Butch Wilmore en Sunita “Suni” Williams eindelijk terugkeren naar de aarde. De langverwachte thuiskomst wordt mogelijk gemaakt door de succesvolle aankomst van SpaceX’s Crew-10-missie, die zondag aanmeerde bij het ISS.
De oorspronkelijke missie van Wilmore en Williams was bedoeld als een kort verblijf van slechts enkele weken, maar technische problemen met hun voertuig, de Boeing Starliner, dwongen hen tot een ongepland langdurig verblijf in de ruimte. Tijdens hun onverwachte marathonopdracht werkten ze samen met collega-astronauten aan wetenschappelijke experimenten en onderhoudswerkzaamheden aan het station.
All the hugs. 🫶
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) March 16, 2025
The hatch of the SpaceX Dragon spacecraft opened March 16 at 1:35 a.m. ET and the members of Crew-10 entered the @Space_Station with the rest of their excited Expedition 72 crew. pic.twitter.com/mnUddqPqfr
De vier nieuwe bemanningsleden van Crew-10, afkomstig uit de Verenigde Staten, Japan en Rusland, nemen nu hun plaats in om de reguliere operaties van het ISS voort te zetten. Voor Wilmore en Williams betekent dit het einde van een lange en onvoorspelbare periode in de ruimte – een ervaring die beide astronauten met humor en volharding tegemoet traden.
Terwijl hun thuiskomst nadert, blijft de vraag hangen hoe lichaam en geest reageren op zo’n lange duur in microzwaartekracht. Onderzoekers verwachten waardevolle inzichten uit hun ervaringen, die kunnen bijdragen aan toekomstige ruimtemissies, zoals naar de maan en Mars.
Dit avontuur herinnert ons er ook aan hoe kwetsbaar mensen zijn in de ruimte. Hoewel sciencefiction vaak dramatische scenario’s schetst over blootstelling aan vacuüm, tonen historische incidenten zoals dat van Sojoez 11 aan dat de menselijke veerkracht groter is dan men zou denken. Voorlopig kunnen Wilmore en Williams echter genieten van hun veilige terugkeer naar huis – een welverdiende pauze na negen maanden zweven tussen sterren en satellieten.
Met deze geslaagde missie bewijst NASA opnieuw zijn vermogen om uitdagingen te overwinnen en grenzen te verleggen.
