Zoals goed Surinaams gebruik werd vrijdag 14 maart de nationale Holi-dag uitbundig gevierd. Het kleurrijke festival, dat symbool staat voor de overwinning van het goede op het kwade, bracht duizenden mensen samen in een sfeer van eenheid en vreugde.
De Chaual-groepen gingen in goede traditie weer huis aan huis, waarbij ze iedereen onderdompelden in een regen van felgekleurd poeder. Holi, van oorsprong een hindoeïstisch feest, markeert het begin van de lente en staat bekend om zijn uitbundige vieringen met muziek, dans en kleur.
Tijdens een chautal staan twee rijen zangers in een halve cirkel, met aan een zijde een dhool-drummer. Deze muzikale uitvoering kenmerkt zich door eenvoudige melodieën, wisselingen in ritme en tempo, en afwisseling tussen ingetogen passages en krachtige climaxen.
Op verschillende plaatsen in het land werd het festival groots gevierd, niet alleen in tempels, maar ook bij mensen thuis, waar eten en drinken ruimschoots aanwezig waren. Ook op lagere scholen en kleuterscholen werd Holi uitbundig gevierd en waren kleuren in overvloed aanwezig.
In Paramaribo waren er twee grote activiteiten: één in het Palmentuin en één op het Onafhankelijkheidsplein. Beide locaties trokken massa’s mensen, die samen kwamen om te genieten van live muziek, traditionele dansen en natuurlijk het gooien van kleurpoeder.
Hoewel Holi een hindoe-religieuze feestdag is, wordt het in Suriname gezien als de enige echte nationale feestdag. In de Surinaamse etnisch en cultureel diverse samenleving wordt het door iedereen gevierd, ongeacht religie of achtergrond. Voor sommigen is het een religieuze viering, voor anderen een uiting van wederzijds respect, en voor velen simpelweg een vreugdevolle dag waarop het goede zegeviert over het kwade.
Met duizenden mensen die samenkomen in een explosie van kleuren, muziek en positiviteit, blijft Holi een prachtig voorbeeld van hoe Suriname haar diversiteit viert en samenkomt als één natie.
