Onderzoekers hebben een opmerkelijk sociaal gedrag ontdekt bij muizen: ze verlenen actief hulp aan bewusteloze soortgenoten. Uit een studie blijkt dat muizen niet alleen reageren op een bewusteloze muis in hun kooi, maar ook specifieke handelingen uitvoeren om te helpen.
Mice provide first aid to their unconscious friends pic.twitter.com/h8xdRCyIaa
— Nature is Amazing ☘️ (@AMAZlNGNATURE) February 26, 2025
Zo trekken ze bijvoorbeeld de tong van de bewusteloze muis naar voren om te voorkomen dat de luchtwegen geblokkeerd raken.
Dit hulpgedrag is niet willekeurig, maar lijkt gericht en doelbewust. De muizen tonen hiermee een vorm van empathie en samenwerking die voorheen vooral bij hoger ontwikkelde dieren werd waargenomen. De onderzoekers vermoeden dat dit gedrag evolutionair voordelig is, omdat het de overlevingskansen van de groep vergroot.
De studie opent nieuwe deuren voor onderzoek naar sociaal gedrag bij dieren en roept vragen op over de complexiteit van hun emotionele leven. Het feit dat muizen in staat zijn tot zulke zorgzame acties, benadrukt dat zelfs kleine, ogenschijnlijk eenvoudige dieren over verrassend geavanceerde sociale vaardigheden beschikken.
Dit onderzoek onderstreept niet alleen de intelligentie van muizen, maar biedt ook inzichten die mogelijk relevant zijn voor de studie van empathie en samenwerking bij andere diersoorten, inclusief de mens.
