Een conflict dat al jaren suddert in de oostelijke grensgebieden van de Democratische Republiek Congo (DRC) dreigt uit te groeien tot een regionale oorlog, nu drie buurlanden hun legers hebben ingezet. De hashtag#M23-rebellen, gesteund door hashtag#Rwanda, veroverden in januari de stad hashtag#Goma en boekten verdere successen in de provincies Noord- en Zuid-Kivu.
De regio kent een geschiedenis van buitenlandse inmenging. Deze keer heeft hashtag#Kinshasa hulp gezocht bij hashtag#Burundi, dat duizenden troepen stuurde om de opstand neer te slaan. De rol van hashtag#Oeganda, officieel in DRC om de regering te helpen tegen islamitische militanten, is dubbelzinnig. De VN beschuldigt het land van steun aan de M23, wat het ontkent. Recent zijn er versterkingen over de grens gestuurd.
Sinds januari zijn volgens de Congolese regering minstens 7.000 mensen omgekomen. Volgens OCHA zijn sinds november minstens 600.000 mensen ontheemd. Tijdens de oorlogen in de jaren 90 en begin 2000 kwamen miljoenen mensen om, vooral door honger en ziekten als gevolg van jarenlange conflicten en buitenlandse bezetting.
Meer dan twee decennia later zijn de mechanismen om dergelijke conflicten te beëindigen – robuuste VN-vredesmissies en beslissende acties zoals hashtag#sancties en hulpverlagingen – uitgehold. Oost-DRC herbergt enorme reserves van strategische hashtag#mineralen zoals hashtag#coltan, hashtag#kobalt, hashtag#koper en hashtag#lithium, cruciaal voor de wereldwijde race naar nieuwe hashtag#technologie en hashtag#groeneenergie, wat de inzet nog hoger maakt.
Buitenlandse troepen die betrokken waren bij eerdere oorlogen in DRC trokken zich terug na een vredesakkoord in 2003. Een VN-vredesmissie, ooit de grootste ter wereld, is al meer dan 20 jaar actief om gevechten in het land te beteugelen. Tot voor kort waren de belangrijkste gevechten beperkt tot geïsoleerde gebieden in Noord-Kivu, waar door Rwanda gesteunde, hashtag#Tutsi-geleide rebellen actief bleven.
